In België heeft elke werknemer recht op jaarlijkse vakantie. Bij een volledige tewerkstelling tijdens het vorige jaar bedraagt de wettelijke duur vier weken, dat wil zeggen maximaal 24 dagen in een zesdagenstelsel of 20 dagen in een vijfdagenstelsel.
Een recht berekend op het vorige jaar
Het aantal vakantiedagen hangt af van de prestaties van het vorige kalenderjaar, het zogenaamde « vakantiedienstjaar ». Inactiviteitsdagen die bij koninklijk besluit met effectief werk worden gelijkgesteld, tellen mee. Wie deeltijds werkte of slechts een deel van het jaar in dienst was, krijgt in de regel een evenredig aantal vakantiedagen. Volgens de FOD Werkgelegenheid moet de duur « minstens 24 dagen bedragen voor twaalf maanden werk ».
Arbeiders en bedienden: twee systemen
De regels voor de uitbetaling van het vakantiegeld verschillen naargelang het statuut. Voor arbeiders wordt het vakantiegeld (enkel en dubbel) uitbetaald door de Rijksdienst voor Jaarlijkse Vakantie (RJV) of een vakantiekas, elk jaar tussen 2 mei en 30 juni, op basis van de lonen van het vorige jaar; de werkgever betaalt het dus niet.
Voor bedienden berekent de werkgever de dagen en betaalt hij rechtstreeks. Het enkel vakantiegeld is het gewone loon dat voor elke vakantiedag behouden blijft. Het dubbel vakantiegeld is een supplement per gepresteerde of gelijkgestelde maand, dat volgens de FOD Sociale Zekerheid overeenstemt met 1/12 van 92 % van het bruto maandloon.
Onvoldoende prestaties: aanvullende stelsels
Wie het vorige jaar onvoldoende heeft gewerkt (loopbaanbegin, werkhervatting…) kan, onder voorwaarden, aanvullende vakantie (« Europese vakantie »), jeugdvakantie of seniorvakantie genieten. Aanvullende vakantie veronderstelt bijvoorbeeld een minimale activiteitsperiode van drie maanden; de financiering neemt de vorm aan van een voorschot op het dubbel vakantiegeld van het volgende jaar of van een uitkering. Zo kan wie pas met werken start toch een aantal vakantiedagen opnemen, ook al heeft hij het vorige jaar nog niet of onvoldoende gewerkt.
Modaliteiten die variëren
De precieze berekening varieert naargelang het statuut (arbeider, bediende, leerling, kunstenaar, ambtenaar) en tal van sectorale collectieve arbeidsovereenkomsten kunnen bovenop het wettelijke minimum bijkomende conventionele vakantiedagen toekennen. Bij twijfel is het raadzaam de vakantiekas, het sociaal secretariaat of de bevoegde FOD te raadplegen, aangezien de bedragen, de berekeningswijze en de termijnen van jaar tot jaar en van sector tot sector kunnen verschillen.